Het begin van mijn buitenland avontuur

Week 1
Na een heerlijke en bovendien welverdiende zomervakantie was het dan eindelijk zo ver! Ik mocht beginnen aan mijn buitenland stage in de ZOO van Antwerpen.

1 september 2014, mijn eerste stagedag was aangebroken en mijn wekker liep al om 6 uur af. Aangezien ik zes weken lang iedere dag tot 11:00 uur kon blijven liggen, was dit best even een pijnlijk moment. Gelukkig ben ik uit bed gekomen - vraag me niet hoe - en zat ik precies op tijd in de trein richting Antwerpen-Centraal.

Ondanks dat het de eerste dag was dat ik echt weer aan de bak moest, was ik oprecht blij dat ik in de Zoo stage kon gaan lopen. Één keer eerder was ik er geweest en het viel me meteen op hoe mooi en onderhouden de dierentuin was. Bij aankomst werd ik werd netjes rondgeleid in het kantoor door mijn stagebegeleider, hier zou ik heel wat dagen door gaan brengen. Daarna hadden we nog een gesprek over mijn vakantie in Amerika onder het genot van een bakje koffie. Natuurlijk moest er ook gepraat worden over de stage opdracht. Gelukkig wisten we beiden wat we wilden en was het duidelijk wat er van me verwacht werd. Ik kon meteen aan de slag!

De opdracht waar ik me de komende tien weken mee bezig ga houden is het onderzoek van het watergebruik bij de verzorging van de dieren en de plantsoendienst. Er wordt veel water gebruikt in een dierentuin, maar is dit altijd wel even efficiënt? En hoe wordt er hier eigenlijk met het water omgegaan? Waar zou er eventueel water bespaard kunnen worden? Dit zijn enkele voorbeelden van vragen die ik mezelf, maar ook de dierenverzorgers stel om zo een volledig mogelijk beeld te kunnen schetsen van het watergebruik, maar juist ook het water verbruik.

De eerste week in de dierentuin was natuurlijk nog best een beetje wennen. Ik liep heel wat keren door het park waardoor ik al snel de weg wist en me kon gaan oriënteren op het watergebruik. Ook een rondleiding achter de schermen kon niet ontbreken, toch leuk dat ik nu de kans krijg om te zien hoe alles daar geregeld wordt.

Samen met de hoofd dierenverzorger heb ik een planning gemaakt voor meeloop dagen met verschillende verzorgers. De eerste week kon ik zelfs al meteen aan de slag. Ik mocht gaan helpen bij het aquaforum - hier vallen de zeeleeuwen en zeehonden onder - en ik mocht bij de mensapen gaan observeren. Eigenlijk vind ik het veel leuker om echt aan de slag te gaan dan op kantoor te zitten. Het is dan ook super dat ik de kans krijg om bij alle verschillende dieren een keer een dag mee te kijken.

Na drie dagen was mijn eerste meeloop dag dan echt een feit. Ik liep samen met de verzorgers van het aquaforum mee en het was ontzettend leuk en leerzaam. Daar waar ik kon schoot ik te hulp en ik mocht zelfs de zeeleeuwen en zeehonden voeren. Tussen alle werkzaamheden door keek ik natuurlijk goed waar en hoe er water gebruikt werd en dit noteerde ik meteen in mijn notieschrift, waar ik later op kantoor verslag over zou gaan doen.

De dag erna mocht ik meteen meekijken bij de mensapen. Een totaal ander dier en al snel had ik door dat ik hier niet veel kon betekenen. De apen hebben helaas ziektes waar ik niet tegen ingeënt ben, waardoor ik alleen eventjes gekeken heb.

Week 2
De tweede week brak aan en ik begon de week met het verwerken van mijn bevindingen van de week ervoor. Ook kreeg ik te horen dat ik de water- en gasmeterstanden van de dierentuin bij moest gaan houden tijdens mijn stage, dit omdat een collega met verlof is. Eigenlijk komt het dus stiekem wel handig uit dat ik er ben!

De meters in het park werden me allemaal aangewezen tijdens een tweede rondleiding door het park. Vanaf toen ben ik eigenlijk ’losgelaten’, ik was er klaar voor om nu zelfstandig aan de slag te gaan en kreeg zelfs een bos sleutels waar ik de meterstanden mee kon bereiken.

Dinsdag was er weer een meeloop dag waar ik ontzettend veel zin in had. De dagen bij de dieren zijn toch een stuk intensiever maar leuker om door te brengen. Vandaag waren de hoefdieren aan de beurt! Al snel had ik in de gaten dat dit een erg zware, maar leuke afdeling is met gezellige verzorgers en dieren. Zo heb ik op de wacht moeten staan bij de kangoeroes - deze waren de dag ervoor ontsnapt! - en ik heb de dromedarissen gevoerd. Natuurlijk moest er ook schoon gemaakt worden en hierbij heb ik ook geholpen. Ik besef me steeds meer dat ik zo met veel dieren activiteiten doe, die ik zonder deze stage waarschijnlijk nooit had gedaan.

Deze week heb ik ook een ronde door de dierentuin gemaakt met verschillende mensen van de groendienst. Zij hebben mij precies uitgelegd waar, wanneer en hoe er water gegeven wordt aan de planten. De groendienst is opgedeeld in een binnen en buitendienst. Hier worden verschillende systemen en methode gebruikt. Tijdens mijn gesprekken en rondleidingen ben ik er achter gekomen dar er bijna geen water wordt hergebruikt of opgevangen, iets waar dus zeker nog verbetering in kan worden gemaakt.

De eerste twee weken zijn goed verlopen en gingen ook erg snel. De afwisseling tussen het werken op het kantoor en het werken met dieren is erg leuk. Ik merk dat ik zo gemotiveerd blijf en me niet snel verveel. Ik heb deze twee weken al een lijst weten op te stellen met verbeterpunten wat betreft waterverbruik en ben hier best tevreden mee. Het enige waar ik soms moeite mee had was het accent van mijn Belgische collega’s. Er worden soms woorden of zinnen gebruikt waar ik nog nooit van gehoord heb en soms betekend een woord iets heel anders in het Nederlands. Dit levert soms ook wel grappige situaties op.